Столица: Нью Дели

Население: 1,2 млрд человек

Площадь: 3 287 590 км²

Язык: хинди

Религия: 80,5 % населения  исповедуют индуизм

Валюта: индийская рупия

В этой стране нет ничего предсказуемого и постоянного. Каждая вещь постоянно меняет свои формы и наполнение, и вы постоянно будете открывать все новые и новые стороны этой волшебной страны. Индия - как лакмус, испытание на прочность многих путешественников. Некоторые счастливы побыстрее уехать оттуда, в то время как другие хотели бы остаться там навсегда.

Индия приятно шокирует вас своим величием, шумом и разнообразием и если вы любитель древних легенд и загадок, то вам будет где порыться в пыльных пергаментах и побродить по старинным храмам. Индия - это чувственная драма, которая разворачивается прямо у вас на глазах, она быстро привяжет вас к себе прочными узами страсти.

Великолепные памятники архитектуры и образцы строений древнего мира разбросаны в Индии практически на каждом шагу. Удивительно разнообразие священных строений Индии от безукоризненно сохраненных Джайн-храмов до великого Будды. Древние города Агра и Керала... История наблюдает за вами из каждого угла глазами бессчисленных памятников, из-под руин храмов и покинутых городов. Для поклонников классического отдыха хорошую службу сослужат песчаные пляжи и теплое море, которые насытят энергией даже самых привередливых поклонников солнца. Индия для каждого будет только такой, какой вы мечтали ее увидеть!

Эта удивительная страна - Индия - увидела первых людей более 500 тыс. лет назад и одной из первых научила человека обработке металла. Уже в III тысячелетии до нашей эры здесь, в долине Инда, возникла государственность, а во II тысячелетии до нашей эры произошли важные этнические изменения. С севера в междуречье Инда и Ганга вторглись племена высоких светловолосых ариев (арийцев) и подчинили себе местные народы. В I тысячелетии до нашей эры арийцы создали собственное государство, одним из принцев которого стал Гаутама (Будда) - распространитель новой религии. Одновременно Индия вела изнурительные войны за независимость то с Персией, то с Александром Македонским. С распадом македонской державы индийское царство испытало свой первый расцвет. К 236 году до нашей эры образовалась великая Магадхская империя, сумевшая объединить почти всю территорию современных государств Пакистана, Индии и Бангладеш. Однако уже со второго века до нашей эры грозная империя пришла в упадок. Значительная часть ее земель была захвачена соседними государствами. Одним из них стало царство Кушан. После его распада в первых веках нашей эры вновь стала набирать силу империя Магадха, которая в IV-V веке уже контролировала большую часть полуострова Индостан.

Кратковременное объединение (с VI века) сменилось феодальной раздробленностью, приостановившейся только к XIII веку в связи с возникновением сильного Делийского султаната. Его правители вступили в борьбу с буддизмом и начали распространять ислам. Султанат отразил набеги монголо-татар, но не смог справиться с сепаратизмом крупных феодалов, разваливших в конце XIV века страну. Усилилось экономическое отставание, обороноспособность отсутствовала, открылись возможности для новых завоеваний Индии. В конце XV века у ее берегов появились первые европейские колонизаторы. В XVI веке почти весь полуостров стал добычей монгольского завоевателя Бабура. В XVII веке за обладание Южной Индией вступили в борьбу Франция и Великобритания. В первой половине XVIII века власть монгольской династии ослабла настолько, что уже не могла оградить индийский народ от других вторжений. Попытка местных князей организовать союз, способный противостоять завоевателям, не принес успеха.

К середине XIX века Великобритания колонизовала всю Индию, освободительное восстание 1857-1859 годов потерпело неудачу. Индию называли тогда "жемчужиной английской короны". Владычество британцев сохранялось вплоть до 1946 года, когда под напором индийской общественности во главе с М. Ганди ей предоставили право доминиона (самоуправления). Тогда же сформировалось и первое правительство во главе с Дж. Неру. На следующий год (1947) англичане окончательно покинули Индию. Однако единства страна сохранить не смогла. Межрелигиозная война расколола ее на три государства: Пакистан, Индию и Бангладеш.

Около 85% населения Индии исповедует индуизм. Индусы поклоняются сложному, многочисленному пантеону богов во главе с Вишну и Шивой. В Индии насчитывается около 3,5 тыс. каст и подкаст, находящихся в традиционном иерархическом соподчинении во главе с высшими кастами брахманов. Безземельные крестьяне, ремесленники, слуги относятся к низшим кастам, среди которых «неприкасаемые» - самые бесправные и угнетенные слои населения. Конституция Индии 1950 года признала равноправие каст и юридическое полноправие «неприкасаемых». Однако в повседневной жизни кастовые обычаи остаются определяющими. Сами фамилии индийцев отражают принадлежность человека к определенной касте и подкасте. Свадьбы организуются родителями - представителями одной касты, обычно после консультаций у астролога и определения стоимости приданого невесты. Жених и невеста обычно впервые видятся во время свадьбы. Но разводов в стране практически нет.

Хотя при освобождении бывшей Британской Индии в 1947 году ее территория была разделена по религиозному принципу - на мусульманский Западный и Восточный Пакистан (современные Пакистан и Бангладеш) и преимущественно индуистскую Индию, Индия остается одной из крупнейших мусульманских стран мира, в которой численность приверженцев ислама превышает 90 млн. человек. Мусульмане преобладают в Кашмирской долине. Ярко выраженный мусульманский облик имеют некоторые города (Хайдарабад, Алигарх и др.) и отдельные кварталы (мохалла) многих городов.

Сикхи, сосредоточенные на северо-западе в Пенджабе, встречаются по всей Индии. Это приверженцы сикхизма - секты индуизма, превратившейся в XVI–XVII веках в самостоятельную религию с единобожием, отрицанием каст и признанием равенства сикхов перед богами. Сикхи-мужчины постоянно носят чалму, под которой искусно укладывают волосы, которые не стригут в течение всей жизни.

В Индии есть и христиане, персы-огнепоклонники, джайны, буддисты и др. Близ Варанаси находится олений заповедник «Сарнатх», где высится храм - ступа с золотым изваянием Будды внутри. Это место, где, по преданию, Будда провозгласил свое учение, собрав первых последователей. Сюда приезжают на поклонение буддисты со всего мира.

Индия и каждый из ее штатов привлекательны для туристов с самыми разными целями: для тех, кто интересуется духовной и материальной сторонами этой великой и своеобразной цивилизации; и для тех, кто хотел бы почувствовать особенности ритмов жизни в субтропиках, в условиях густо заселенной страны; для тех, кто живет в мире реалий; и для тех, кого влекут индийские учения о вечном перерождении души и нирване - слиянии с космосом; для тех, кого интересуют великие памятники прошлого, и для тех, кого беспокоят судьбы мира в канун третьего тысячелетия и возможности решения сложнейших проблем современности.

В Индии действуют четыре региональных туристических бюро в крупнейших городах - Дели, Бомбее (Мумбай), Калькутте и Мадрасе, а также 20 туристических офисов, которые занимаются маршрутами в Аурангабаде, Гоа, Кхаджурахо, Джайпуре, Варанаси, Агре, Патне, Бхубанешваре, Бенгалуру, Кочине и порте Блэр на Андаманских островах. Каждый из этих центров по-своему замечателен и посещаем туристами из самых разных стран мира.

Достаточно выйти из самолета в Дели или Калькутте, чтобы вместе с расплавленным воздухом тебя облепили сладко пряные ароматы сандала, вечно цветущих деревьев, острой еды, ритуальных пахучих палочек, бензина и нечистот.

Индия так широко и гостеприимно раскрывает себя, что кажется, будто у нее нет никаких тайн, но не стоит обольщаться.

Доброта, терпимость, уважение ко всему живому, естественная красота повседневности - все это Индии свойственно. А в остальном можно сказать, что веер впечатлений от пребывания в художественном пространстве Индостана рождает хаос сознания.

Культурный шок неподготовленного европейца разрастается до космических, непривычных ему от природы, размеров. Картина не желает ни распадаться, ни складываться в целое. Повседневно сочетается несочетаемое.

Храм как учебник сексуального наслаждения; базар как арена жесточайшей аскезы; пляшущие многорукие боги со звериными мордами и люди, сидящие перед ними в глубокой тишине медитации, и, как вершина всего - мутный неторопливый Ганг, воду которого благоговейно пьют и грязные нищие, и респектабельные бизнесмены.

Пьют, не замечая, что рядом кто-то шумно ныряет, кто-то полощет мыльное белье, кто-то чистит зубы, не замечая ни алых цветов, принесенных в бескровную жертву богам, ни холодных раздувшихся трупов животных, дрейфующих вниз по реке.

В каждой точке своего физического и культурного существования Индия - сегодня, как и пять тысяч лет назад - вызывающе не похожа ни на какую другую страну.

Индия всегда остается Индией. Она, как губка, впитывала чужие войска, культуры, идеи, технологии и - лишала их агрессивности, соединяла с собой, вписывала в свою историю, и, в большей или меньшей степени, все они становились Индией.