Ямайка – настоящий райский уголок с большим количеством солнечных дней, страна золотых пляжей, живописных горных ландшафтов с множеством водопадов, зеленых холмов и голубых гор, удивительно изумрудный остров омываемый теплыми водами Карибского моря, страна вечного лета.

Ямайка - увеселительный курорт с разнообразными танцевальными группами, музыкальными ансамблями и красочными закатами, родина стиля регги, исполнитель которого Боб Марли завоевал всемирную известность.

Ямайка – место, где будут чувствовать себя как дома и любители шумной ночной жизни, и те, кто хочет спокойно отдохнуть в тихом уголке. На острове очень много отелей на любой вкус от современных комфортабельных до небольших уединенных коттеджей. Но где бы ни остановились туристы, везде их ждут изысканный сервис и великолепные условия для отдыха.

Столица

Кингстон - cтолица Ямайки, порт на Карибском море. Основан англичанами в 1693, с 1872 — адм. центр Ямайки. Насчитывает 800 тыс. жителей. Есть международный аэропорт. Основные отрасли производства: текстильная, пищевая, нефтеперерабатывающая промышленность. Имеется университет. Пригородом Кингстона ныне является Порт-Ройял — город, основанный в 1655 и пользовавшийся в 17 в. славой пиратской столицы. Английские пираты, грабившие испанские колонии и корабли, платили городским властям процент от своих прибылей за право стоянки в местном порту. В 1692 Порт-Ройял был разрушен землетрясением и большая его часть оказалась под водой, некоторые здания — на глубине 15 м. В настоящее время город частично реконструирован и превращён в туристский центр. Лучше всего сохранился форт Чарльз, в котором теперь размещается музей.

География

Ямайка расположена в центре Карибского моря, на расстоянии 145 км к югу от Кубы. Кроме Кубы, Ямайка соседствует с Гаити и Пуэрто-Рико. Вчетвером они составляют архипелаг Больших Антильских островов Вест-Индии Карибского бассейна. С севера ямайские берега скалисты, зато в центре - узкая пляжная полоса, которую не назовешь иначе как ямайской Ривьерой. Большую часть острова занимает холмистое известняковое плато, на востоке его венчают Блю-Маунтинс (Голубые горы) высотой до 2256 м. По западному и южному побережью тянется широкая низменная равнина. Из-за высокой сейсмической активности остров нередко переживает землетрясения, не слишком опасные, способные даже привлечь любителей острых ощущений.

Климат

Климат на Ямайке тропический пассатный, для которого норма - устойчивые восточные ветры, умеренная облачность и сухая погода. Летом и зимой температура почти одинаковая, в среднем + 26 градусов С. Иногда здесь проходят тропические циклоны.

Язык

Официальный государственный язык Ямайки - английский, но лексика ямайцев насыщена словами из разных африканских языков. Живущие на острове китайцы и индийцы тоже говорят на ямайском диалекте английского языка, но в быту у них звучит и родная речь.

Праздничные и нерабочие дни

1 января (Новый Год), 13 апреля (Страстная пятница), 16 апреля (Светлый понедельник), 6 августа (День Независимости), 27 декабря (Рождество).

Валюта

Национальная денежная единица Ямайки - ямайский доллар (введен в обращение в 1969 году вместо ямайского фунта), доллар США ходит с ним практически на равных правах (Курс на 20 Февраля 2003 года: 51.2425 JMD = 1 USD ). Во многих туристический центрах и магазинах к оплате принимают дорожные чеки (их тоже рекомендуется приобретать в американской валюте) или кредитные карточки ведущих мировых систем: Visa, American Express и некоторые другие. В обращении находятся банкноты достоинством 2, 10, 20, 50, 100, 200, 500 ямайских долларов, монеты 5, 10, 20, 25, 50 центов и 1, 5 долларов. Одновременно в обращении находятся монеты двух основных серий (80-х и 90-х годов) и большое количество юбилейных. Например, старая монета в 5 центов вдвое больше современной 5-долларовой. Некоторые из монет имеют не традиционную круглую форму, а семиугольную. На них чеканятся изображения зверей, птиц и рыб. Горсть ямайской мелочи - прекрасная находка в ладони коллекционера!

История

До открытия острова европейцами его населяли индейцы-араваки. Предполагают, что они прибыли из Южной Америки на Большие Антильские острова в 250 н. э., а несколько столетий спустя поселились на Ямайке. В 1494 г. во время второй экспедиции к берегам Америки Христофор Колумб открыл остров. Колумб переименовал новонайденную землю, назвал ее в честь королевской семьи островом Фердинанда и Изабеллы. Но название не прижилось, Ямайка сохранила собственное имя, произошедшее от индейского слова "хаймака", что значит "остров родников". Пятнадцать лет спустя Ямайка была колонизирована Испанией. Вскоре испанцы убедились в отсутствии здесь золота, и Ямайка на долгие годы стала одной из бесперспективных и заброшенных колоний. В 1655 г. остров перешел под власть Великобритании. В течении 17 и 18 вв. английские колонизаторы вели борьбу с маронами - беглыми рабами, укрывающимися в горах и лесах и оказывающих вооруженное сопротивление. В Порт-Рояль базировались английские буканьеры (пираты, находившиеся на государственной службе), нападавшие на испанские суда в Карибском море.

Работорговля, начатая испанцами, процветала и при англичанах. Цены на сахар росли, его производство на Ямайке увеличивалось, все больше требовалось рук для работы на плантациях. К концу 18 в. Ямайка стала ценным колониальным владением Великобритании. С отменой рабства в 1830-х гг. плантационная система земледелия угасла. В 1866 г. прошла реформа административного аппарата: был введен пост генерал-губернатора Ямайки. В 1930-х гг. Великая Депрессия обострила неудовлетворенность местного населения колониальным статусом острова, массовые волнения закончились созданием профсоюзного движения и выдвижением требований о предоставлении статуса автономии. Конституция 1944 г. предусматривала создание двухпалатного парламента, кабинета министров и введение всеобщего избирательного права. В 1959 г. Ямайка получила право внутреннего самоуправления, а 6.08.1962 г. Ямайка стала независимым государством.

Обмен валюты

Официальный курс сохраняется далеко не везде. Наиболее выгодный курс обмена валюты - в банках и обменных пунктах. В пунктах обмена принимают доллары США, фунты стерлинги Британии и Евро. В банках этот список разнообразнее, а в головном офисе Bank of Jamaica (центрального банка страны) можно обменять не только основные денежные единицы мира, но и самые экзотические валюты стран Африки и Ближнего Востока.

Флора и фауна

Ямайку покрывают вечнозеленые тропические леса. На низменных равнинах раскинулась саванна. На Ямайке не водятся крупные хищники, удавы. Из животного мира там есть только мелкие грызуны, птицы, безобидные млекопитающие и летучие мыши.

Электричество

Напряжение в электрической сети - 110 В, частота 50 Гц. Как правило, все необходимые бытовые приборы предоставляет любая гостиница.

Магазины

Бутики и открытые рынки сувениров предлагают туристам скульптурки из дерева, чеканку, изделия из полудрагоценных камней, бытовую технику и многое другое. Не забудьте купить знаменитый кофе Блю Моунтин и отменный ямайский ром, особенно таких марок, как Апплетон и Маерс. Один литр этого напитка на острове стоит около 4$.

Чаевые

Как правило, все чаевые уже включены в стоимость вашего проживания, поэтому любые денежные вознаграждения на курортах Ямайки не приняты. В ресторанах, где стоимость услуг в счет не включается, даются чаевые (10-15%).

Кухня

От простой и острой до самой изысканной! Местная кухня представляет собой колоритную смесь местных продуктов, специй и пряностей. Некоторые из этих смесей так и называются - "сумасшедшими". Пища готовится часами, на низких, чадящих плитах, стоящих на улице, перед домами. На Ямайке есть также прекрасные рестораны для вегетарианцев, любителей итальянской и прочей кухни.

На острове вы сможете насытиться настоящими экзотическими фруктами, такими, например, как яблоко-звезда, папайя, авокадо, сладкий и кислый соп, гуава, апельсины. В большом изобилии на острове произрастают ананасы, манго и бананы. Помимо общеизвестных фруктов и плодов, интересно попробовать и нечто более экзотическое: ораник (гибрид апельсина и мандарина), угли (гибрид грейпфрута и мандарина), плоды хлебного дерева и многое другое.

Проживание

На острове огромный выбор отелей на любой вкус - от имеющих современные бары, рестораны, дансинги до небольших уединенных гостиниц. Везде вам предоставят великолепные возможности для отдыха: занятия водными видами спорта (парусным спортом, водными лыжами, подводным плаванием с аквалангом, виндсерфингом), экскурсии по морю на катере с прозрачным днищем и др. Во многих отелях все эти развлечения уже входят в стоимость проживания. В большинстве ямайских отелей принята система "All inclusive".
"Сендалз" (Sandals) - известная на острове сеть гостиниц - довела систему до совершенства. "Sandals" специализируется на отдыхе семейных пар и имеет отели по всем известным курортным местам Ямайки. Для приятного времяпрепровождения предусмотрено практически все: размещение в комфортных номерах с прекрасным видом из окон, аквапарки с островками, горками и водопадами и многое другое, вплоть до самых экзотических развлечений на море и на суше.